Tendencias tecnológicas
¿Qué tan lejos están los autos voladores de nuestras vidas? El tiempo ya es predecible.
julio 20, 2021
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Historia temprana
De la fantasía a los prototipos
Los coches voladores no son una idea nueva
El coche volador no es una idea nueva. Ya en 1937, la humanidad había construido el primer coche volador, y este vehículo pudo despegar con éxito. En aquel momento, como el avión acababa de aparecer, esta nueva máquina voladora lamentablemente no prosperó.
Muchos pioneros siguieron explorando el coche volador. Hasta que en 1986, el estadounidense Taylor inventó un coche volador y recibió una licencia de vuelo gubernamental, lo que marcó la aceptación oficial del mercado de coches voladores.
Sin embargo, en una época en la que la propiedad de coches aún no era tan elevada, la gente no mostraba tanto entusiasmo por los coches voladores. El propio coche volador también presentaba altos riesgos de seguridad, por lo que todavía no vemos coches voladores en la vida diaria.
Hasta el siglo XXI, el entorno de vida humano se volvió más urbanizado, la tasa de propiedad de coches per cápita creció rápidamente y la congestión del tráfico terrestre impulsó a los principales fabricantes de automóviles y empresas tecnológicas a centrarse de nuevo en los coches voladores.
Toyota SkyDrive
Vuelo de prueba público
Por qué SkyDrive llamó la atención
Recientemente, Toyota, uno de los principales fabricantes de automóviles del mundo, anunció que el coche volador desarrollado por la empresa había volado con éxito y que entraría en producción en masa en 2023. Fue descrito como el primer coche volador anunciado para producción en masa.
Esto agitó a la industria tecnológica y de fabricación de automóviles, e hizo que la gente sintiera que los coches voladores quizá no estén tan lejos de nuestra vida. En la próxima década, podrían llegar a formar parte de ella.
Aunque el coche volador llamado SkyDrive solo mantuvo un registro de 10 minutos en el vuelo de prueba público, logró la flexibilidad que se esperaría de un vehículo volador similar a un coche común, como despegue y aterrizaje verticales, dirección, vuelo estacionario y otras operaciones.
Toyota dijo que confiaba en que el tiempo de vuelo del coche volador aumentaría a 30 minutos en 2023.
Ejemplos del mercado
Empresas y prototipos
Esfuerzos de coches voladores en todo el mundo
De hecho, Europa y Estados Unidos comenzaron antes en la investigación y el desarrollo de coches voladores. Los principales fabricantes de automóviles y empresas tecnológicas se han sumado y han iniciado su propia investigación y desarrollo.
Algunos coches voladores incluso ya aceptaban reservas. Por ejemplo, la empresa neerlandesa PAL-V desarrolló un coche volador y abrió las reservas para clientes ya en 2017. En 2018, alguien recibió las llaves de un coche volador, y su precio de venta parte de $400,000.
Sin embargo, en los vídeos públicos el coche volador aún no parece ser estrictamente un coche volador, sino más bien un helicóptero plegable. Todavía necesita impulso para despegar, y su forma y sus alas toman como referencia el diseño de un pequeño helicóptero.
También está a la venta el coche volador AeroMobil de la empresa eslovaca, que afirmó aceptar reservas de clientes ya en 2014. Pero el diseño y los principios de vuelo aún no se han desprendido del prototipo de aeronave pequeña, y la aceptación en el mercado sigue sin ser alta.
Una empresa emergente canadiense desarrolló un coche volador llamado BlackFly y obtuvo una licencia para usarlo en Estados Unidos, afirmando que es un coche volador sin necesidad de permiso de conducir y muy fácil de poner en marcha. Pero, por el gran tamaño de sus alas, esto sigue pareciendo más una máquina voladora de alta eficiencia energética que un coche volador.
Airbus, uno de los mayores fabricantes de aeronaves del mundo, ha desarrollado varios coches voladores, incluido un coche volador modular desarrollado con Audi. Un coche volador modular separa el vehículo del coche, y parece el funcionamiento de un gran dron de siembra.
Mercado chino
Geely y eHANG
China también está en la industria de los coches voladores
Como mercado azul del futuro, China tampoco está ausente de esta industria. Ya en 2017, Geely Automobile entró en el campo de la fabricación de coches voladores mediante la adquisición de un conocido desarrollador estadounidense de coches voladores.
En contraste, el coche volador desarrollado por Geely Automobile se acerca más a la fantasía que la gente tiene de los coches voladores. Se dijo que el coche volador de Geely produjo este año su primer lote en serie, con un precio de 2 millones de dólares, y que el primer lote estaría disponible en Estados Unidos.
Pero, hasta ahora, este coche volador sigue clasificado como un pequeño helicóptero. Si quieres conducir un coche volador de Geely, todavía necesitas una licencia de vuelo.
Tan conocidos internacionalmente como los coches voladores de Geely, también están los coches voladores eHANG de China. Este conocido fabricante chino de drones firmó un contrato con Dubái en 2017 y lo puso a prueba en Dubái.
Según se informa, los coches no tripulados de eHANG solo necesitan introducir su destino, y los coches se conducirán solos para llevar a los pasajeros a sus destinos. Al parecer, Dubái comprará los coches de eHANG como parte del transporte de la ciudad para aliviar la presión del tráfico, pero el momento de ponerlos realmente en uso se ha retrasado repetidamente.
Pregunta del mundo real
¿Qué se considera un coche volador?
¿Qué hace práctico a un coche volador?
Volviendo a SkyDrive de Japón, se ha dicho que muchos coches voladores ya están en el mercado, pero este, con un tiempo de vuelo de solo 10 minutes, recibió tanta atención porque nos hace reflexionar con cuidado sobre qué es un coche volador.
Si solo puede llamarse coche volador a una máquina voladora basada en el principio de una aeronave pequeña, entonces muchos fabricantes pueden hacer una máquina así. Pero un coche volador de verdad necesita resolver cómo mantenerse en vuelo y aterrizar, si afectará al tráfico terrestre al circular por el suelo, y si debe correr y desplegar alas en una ruta normal de tráfico al despegar.
Si ocupa demasiado espacio, no puede sustituir al coche ni convertirse en un medio de transporte diario. Eso es lo que hace tan asombrosos los 10 minutes de SkyDrive.
En cualquier caso, los sueños siguen siendo necesarios. Desde que los hermanos Wright inventaron el primer avión, el sueño de los seres humanos de volar libremente está destinado a hacerse realidad. El día en que los coches voladores se conviertan en un coche familiar común puede no estar muy lejos. Reconocimiento a estas empresas que se atreven a intentarlo.
