Jak daleko jesteśmy od latających samochodów? Można już przewidzieć termin.

Jak wyobrażasz sobie latający samochód? Wiele osób widzi go jako pojazd wyłącznie z widowiskowych filmów science fiction, nowoczesnych miast i powietrznego ruchu przypominającego loty wahadłowców.

Ta fantastyczna maszyna ucieleśnia ludzkie pragnienie swobodnego latania. Samoloty pozwoliły wzbić się w niebo, a rakiety wysyłają ludzi w kosmos, ale nie zapewniają jeszcze swobodnego codziennego podróżowania. Latające samochody mają spełnić to marzenie.

Od fantazji do prototypów

Latające samochody nie są nowym pomysłem#

Pomysł latającego samochodu nie jest nowy. Już w 1937 roku zbudowano pierwszy taki pojazd, który potrafił wystartować. Ponieważ samoloty były wówczas nowością, ten nowy rodzaj maszyny niestety się nie przyjął.

Wielu pionierów kontynuowało poszukiwania. W 1986 roku Amerykanin Taylor skonstruował latający samochód i uzyskał rządowe zezwolenie na lot, co oznaczało oficjalne uznanie tego rynku.

W czasach, gdy samochody nie były jeszcze tak powszechne, zainteresowanie latającymi wersjami pozostawało niewielkie. Same pojazdy niosły też duże zagrożenia bezpieczeństwa, dlatego nadal nie widzimy ich na co dzień.

Dopiero w 21. wieku większa urbanizacja, szybki wzrost liczby aut na mieszkańca i korki skłoniły głównych dostawców samochodów oraz firmy technologiczne do ponownego zainteresowania tematem.

Publiczny lot próbny

Dlaczego SkyDrive przyciągnął uwagę#

Niedawno Toyota, jeden z czołowych producentów samochodów, ogłosiła udany lot opracowanego przez siebie latającego auta i plan produkcji seryjnej w 2023 roku. Opisano je jako pierwszy latający samochód z zapowiedzianą produkcją masową.

Wywołało to poruszenie w branży technologicznej i motoryzacyjnej oraz poczucie, że latające auta mogą być bliżej, niż sądzimy. Być może w kolejnej dekadzie staną się częścią życia.

Choć publiczny lot próbny pojazdu SkyDrive trwał tylko 10 minut, wykazał oczekiwaną zwrotność: pionowy start i lądowanie, zmianę kierunku, zawis i inne manewry.

Toyota twierdziła, że do 2023 roku uda się zwiększyć czas lotu do 30 minut.

Firmy i prototypy

Prace nad latającymi samochodami na świecie#

Europa i Stany Zjednoczone wcześniej rozpoczęły badania nad latającymi samochodami. Do rywalizacji dołączyli duzi producenci aut i firmy technologiczne, podejmując własne prace rozwojowe.

Niektóre pojazdy można było już rezerwować. Holenderska firma PAL-V opracowała latający samochód i przyjmowała zamówienia od 2017 roku. Już w 2018 roku ktoś otrzymał klucze do pojazdu, którego cena zaczyna się od $400,000.

Na publicznych filmach pojazd nadal nie wygląda jednak jak latający samochód w ścisłym sensie, lecz raczej składany śmigłowiec. Do startu wciąż potrzebuje rozpędu, a kształt i skrzydła nawiązują do małego śmigłowca.

W sprzedaży jest też AeroMobil słowackiej firmy, która deklarowała przyjmowanie rezerwacji już w 2014 roku. Konstrukcja i zasada lotu nadal wywodzą się jednak z małego samolotu, a akceptacja rynku pozostaje niska.

Kanadyjski start-up opracował BlackFly i uzyskał zezwolenie na jego użytkowanie w USA, deklarując brak wymogu prawa jazdy i łatwość obsługi. Duże skrzydła sprawiają jednak, że bardziej przypomina energooszczędną maszynę latającą niż samochód.

Airbus opracował koncepcje latających samochodów, w tym koncepcję modułową we współpracy z Audi.

Geely i eHANG

Chiny również działają w branży latających samochodów#

Chiny są obecne także na tym obiecującym rynku przyszłości. Już w 2017 roku Geely Automobile weszło do branży, przejmując znanego amerykańskiego projektanta latających samochodów.

Latający samochód Geely jest bliższy temu, co ludzie sobie wyobrażają. Podobno w tym roku wyprodukowano pierwszą partię w cenie $2 milionów, przeznaczoną początkowo na rynek USA.

Dotąd pojazd nadal klasyfikuje się jednak jako mały śmigłowiec. Do jego prowadzenia potrzebna jest licencja pilota.

Podobną międzynarodową rozpoznawalność ma chiński pojazd eHANG. Ten znany producent dronów podpisał umowę z Dubajem w 2017 roku i rozpoczął tam próby.

Według deklaracji w bezzałogowym pojeździe eHANG wystarczy podać cel, a maszyna sama przewiezie pasażerów. Dubaj ma kupić takie pojazdy jako element transportu miejskiego odciążający ruch, jednak termin wdrożenia wielokrotnie przesuwano.

Co uznajemy za latający samochód?

Co sprawia, że latający samochód jest praktyczny?#

Wracając do japońskiego SkyDrive: wiele latających samochodów miało już trafić na rynek, ale to pojazd latający tylko przez 10 minut wzbudził tak duże zainteresowanie, ponieważ skłania do zastanowienia, czym naprawdę powinien być latający samochód.

Jeśli wystarczy maszyna działająca jak mały samolot, wielu producentów potrafi ją zbudować. Prawdziwy latający samochód musi jednak rozwiązać kwestie zawisu i lądowania, wpływu jazdy naziemnej na ruch oraz konieczności rozbiegu i rozkładania skrzydeł na zwykłej drodze.

Jeśli zajmuje zbyt wiele miejsca, nie zastąpi samochodu w codziennych podróżach. To właśnie czyni 10 minut SkyDrive tak niezwykłymi.

Warto jednak marzyć. Od chwili, gdy bracia Wright wynaleźli pierwszy samolot, marzenie o swobodnym lataniu zmierza do spełnienia. Dzień, w którym latające auto stanie się zwykłym samochodem rodzinnym, może nie być odległy. Uznanie dla firm, które mają odwagę próbować.